这是一个嘉宾意见专栏
当Kay Ivey州长邀请我担任阿拉巴马州社区事务部(ADECA)主任时，她明确了一件事——她的政府的首要任务是确保每一个阿拉巴马人都有能力接入高速互联网。
这确实是一个崇高的目标，因为在21世纪的现代经济中，响应迅速、可靠的互联网接入是一种必需品，而不是奢侈品。如果没有这一重要资产，阿拉巴马人几乎不可能充分发挥自己的潜力。
到目前为止，我们州在实现她的目标方面所取得的进展是一个真正的成功故事。就在短短几年前，阿拉巴马州在高速互联网接入方面排名垫底。现在，我们在扩展宽带基础设施的速度和效率方面已经树立了全国领先的标准。
这是立法机构经过深思熟虑、有针对性地分配资金、州长凯·艾维(Kay Ivey)的领导、私人合作伙伴的投资以及ADECA资助的项目为我们州的人民提供了最好的服务和成果的结果。
我认为，重要的是要确保阿拉巴马人了解让我们取得如此惊人进步的基础设施——光缆，它被普遍认为是宽带基础设施的黄金标准。
什么是纤维?
光纤是一种能够以比任何其他通信传输介质更快的速度传输信号的玻璃束。在玻璃上传输数据的速度仅受网络主机站点上的设备的限制。
而且情况只会越来越好。随着主站设备技术的不断改进，现有的光纤将能够支持这些改进并相应地升级，以满足任何可以想象的需要。
没有比光速更快的东西了。而光纤的传输速度是我们无法想象的。
与其他形式的宽带基础设施不同，光纤始终以最快的速度为用户提供高速互联网，并且不受地形、其他地理特征和天气事件的影响。
此外，光纤是一项长期的基础设施资产，而不是一项短期的技术。虽然某些形式的宽带基础设施，如卫星，在需要更换之前只能使用几年，但光纤可以持续很长时间。光纤应该被视为长期基础设施，如道路和桥梁，将使用数十年或更长时间的资产。
同样值得注意的是，卫星网络是由州外的私人公司拥有的。相比之下，光纤基础设施就在国内，在许多情况下，由阿拉巴马州的公司拥有，由阿拉巴马州的工人维护和运营。在阿拉巴马州部署的光纤网络将为阿拉巴马人创造新的就业机会和职业机会，无论是在未来几年建设网络，还是在未来几十年运营网络。
相比之下，位于其他州或国家的公司拥有的卫星网络不会在阿拉巴马州创造就业机会，阿拉巴马人支付的服务费将流向其他州，而不是使我们的家乡受益。
随着新的宽带技术不断涌现，重要的是要认识到光纤被普遍认为是宽带基础设施的圣杯。在美国和全世界，它将是我们余生的主要交流媒介。
评估最终终端消费者的成本也很重要。有能力接入高速互联网是件好事，但如果家庭和企业负担不起，那就没有多大意义了。对普通消费者来说，光纤比卫星便宜得多。
光纤不仅以最低的成本为消费者提供最快的速度和最高质量的服务，而且投资其他形式的宽带传输(如卫星)也会带来重大的财务风险。
在过去的几年里，阿拉巴马州已经收到了数以亿计的联邦资金来建设宽带基础设施。这些都是一生难得的资源，我们可能不会很快再次看到。
光纤是一项长期资产，将在未来几十年内可用，并为消费者提供最快的速度和最高质量的服务;因此，联邦法规要求通过宽带公平接入和部署(BEAD)计划的资金优先用于光纤项目。违反这些联邦指导方针可能会危及数亿美元的互联网扩张。
卫星服务不仅会给我们州的宽带扩张带来难以承受的财政风险，也会影响阿拉巴马人长期接入宽带的可能性。
如果一家运营卫星的公司，出于这样或那样的原因，决定解散其卫星业务并停止提供这些服务，那么阿拉巴马人只能使用卫星的高速互联网将不复存在。把我们的宽带鸡蛋放在一个篮子里，可能在一周、一个月、一年或十年后消失，当拥有将持续几十年的基础设施的选择可用时，这种脆弱性和风险是根本站不住脚的。
这不仅对我们州的高速互联网接入来说是一场灾难，对整个阿拉巴马州来说也是一场灾难。
光纤被认为是宽带基础设施的黄金标准是有原因的。它由阿拉巴马州的公司所有，持续了几十年;为消费者提供最高品质;消费者更能负担得起;而且它不会像投资其他类型的宽带传输那样带来许多风险。
随着我们继续扩大这一最先进的基础设施，我们将继续一步一步地接近艾维州长的目标，将阿拉巴马州的每个角落都连接起来。
肯尼斯·博斯韦尔(Kenneth Boswell)是阿拉巴马州生态部门的负责人经济及社区事务
