这是一个嘉宾意见专栏
作为一名在立法机构为阿拉巴马人服务的民选官员，我致力于为问题找到明智、负责任和切实可行的解决方案。我们州最大的挑战之一是持续的阿片类药物危机，它摧毁了阿拉巴马州的每个角落。仅在2021年，我们州就有近70%的药物过量死亡与阿片类药物有关，这让无数家庭陷入悲伤，并使我们州的资源紧张。
老年人患阿片类药物问题的风险更高，原因很简单——他们更有可能需要门诊手术。当老年人接受阿片类药物治疗手术后疼痛时，许多人并不完全了解其中的风险，导致他们走上滥用和依赖的道路。研究表明，手术后获得阿片类药物的患者中有6%至20%成为长期使用者。因此，在2021年，超过110万医疗保险受益人被诊断患有阿片类药物使用障碍也就不足为奇了。
有效对抗阿片类药物危机首先要让老年人在医疗干预后管理疼痛时有真正的选择。虽然FDA批准的非阿片类疼痛治疗方案已经上市，但由于官僚主义的障碍，阿片类药物仍然是老年人最简单、最便宜的选择。这需要改变，这就是为什么我感谢参议员凯蒂·布里特（Katie Britt）的领导，在上一届会议上共同发起了《全国预防成瘾替代方案法案》（PAIN Act），我敦促参议员和阿拉巴马州国会代表团的其他成员帮助确保该法案尽快重新引入国会，并在今年获得国会通过。
《替代痛苦法案》将通过在成瘾开始之前打断成瘾循环来挽救生命。该法案承认，老年人往往生活在预算紧张的环境中，他们可能受到经济上的激励而选择阿片类药物，因为它们比其他药物便宜。这就是为什么立法在阿片类药物和非阿片类药物之间建立了成本平价——确保替代方案的成本永远不会高于阿片类药物处方的成本。
这项立法还将消除不必要的障碍，这些障碍使患者难以为自己的健康选择最佳的行动方案。《替代疼痛法》禁止对寻求非阿片类药物治疗和事先授权要求的患者使用分步治疗。不再有病人为了得到他们需要的治疗而连续等待数天，也不再有病人因为繁琐的法规而被迫冒上瘾的风险。医疗服务提供者不必再花几个小时与保险公司打电话，以便他们的病人能得到他们需要的护理。当痛苦的老年人需要安全有效的救助时，政府官僚机构不应成为他们的绊脚石。
虽然阿拉巴马州在应对这场危机方面取得了进展，包括追究阿片类药物制造商的责任，但我们需要一个全面的方法来扭转局势。现在是联邦政府采取行动的时候了，《替代痛苦法案》代表了一种明智的、有针对性的立法，它看到了问题，并从源头上解决了问题。
我们无法在一夜之间解决这场危机，但我们可以通过《替代疼痛法案》，最终给老年人一个真正的选择，朝着没有过量死亡的未来迈进一步。
基思·凯利（Keith Kelley）代表卡尔霍恩县和塔拉迪加县在阿拉巴马州参议院任职
